Île-du-Prince-Édouard – Kathy MacPhail

L’Île-du-Prince-Édouard est renommée pour ses pommes de terre, son littoral pittoresque, sa terre rouge, et comme étant la maison d’Anne of Green Gables. On y trouve aussi des producteurs de poulet de renommée internationale qui jouent un rôle important dans l’économie rurale de l’île. Ils ont produit environ 3,5 millions de kilos de poulets en 2006.

Géographiquement isolés, cependant, au moyen du pont de la Confédération construit depuis peu assurant la liaison entre l’industrie et le continent, les producteurs de poulet de l’Î.-P.-È. travaillent avec les partenaires industriels et les intervenants pour assurer la continuité d’une production salubre et sans risque en laquelle les consommateurs peuvent avoir confiance.

« Nous sommes fiers de produire un aliment de renommée mondiale et sans risque pour les Canadiens, » dit Kathy MacPhail, une productrice de Cornwall tout près de Charlottetown. « L’Î.-P.-È. a ses défis à relever du fait que les poussins et la moulée arrivent du continent (Nouveau-Brunswick) et nous devons y réexpédier nos poulets à l’abattoir. »

L’Î.-P.-È. n’a pas une production suffisante pour justifier la construction d’un abattoir. En revanche, son isolement lui procure une certaine biosécurité contre les maladies animales.

La famille produit des poulets depuis 17 ans et Kathy continue d’exploiter la ferme à l’aide de son neveu Andrew et de son beau-frère Howard. Ces derniers veillent aux animaux (les poulets et l’élevage de porcs) et s’occupent de la tenue des comptes du poulailler, tandis que Kathy et Jean, épouse de Howard, sont responsables de la comptabilité générale de la ferme familiale. Krista, la femme d’Andrew, ainsi que ses filles Brooke et Bailey (des jumelles âgées de 10 ans) et Kennedy (âgée de 12 ans), donnent aussi un coup de main dès que possible, mais le préfèrent surtout lorsqu’ils reçoivent les poussins.

Au départ, les MacPhail ne possédaient qu’un poulailler de poulets à griller de deux étages, mais l’époux de Kathy, Willard, un bon visionnaire, en a construit un deuxième en 1990. Il avait vu les avantages de la gestion de l’offre et voulait assurer un avenir stable pour Kathy et le reste de la famille. En 2001, à la mort de son mari, Kathy a pris les rênes.

Membre de l’office provincial de commercialisation, Kathy s’assure qu’Andrew est présent aux réunions « je n’ai pas à le forcer, il s’y intéresse et désire s’y rendre », dit-elle.

« La gestion de l’offre assure l’équilibre de la ferme familiale et nous en sommes très reconnaissant. Nous savons ce qui doit être produit et l’on peut prévoir ce que seront nos revenus. D’autres produits subissent les aléas des hauts et des bas que la gestion de l’offre nous évite. »

Kathy a bon espoir que les négociations en cours à l’Organisation mondiale du commerce n’auront pas un impact significatif sur l’industrie canadienne du poulet « pour de nombreuses années ».
« Négocier, signifie généralement que les deux parties auront à faire des concessions, mais nos négociateurs sont compétents et l’on souhaite qu’ils se montrent à la hauteur de cette tâche
difficile. »

« J’aimerais beaucoup qu’on ne change rien à la gestion de l’offre, mais en réalité je sais que le changement est inévitable, surtout dans une industrie telle que la nôtre qui évolue et répond au besoin du consommateur, » conclut-elle.